Rwanda | NBA: Défaite des Lakers, Howard dépité devant ses anciens coéquipiers
Orlando a infligé une nouvelle défaite aux Lakers, au Staples Center (103-113), pour le premier match de Dwight Howard contre son ancienne équipe. New York, de son côté, continue son sans-faute au Madison Square Garden en dominant Phoenix 106-99 (59-42).
Dwight Howard avait confié que ça lui ferait bizarre de retrouver Orlando, franchise où il a passé 8 saisons avant de traverser le pays cet été pour rallier Los Angeles. Le Magic ne s’est guère soucié des états d’âme de Superman et a infligé aux Lakers leur 9e défaite de la saison (103-113). Un succès tardif mais impressionnant puisque les Floridiens, emmenés par Arron Afflalo (30 pts à 11/18 au tir) et Glen Davis (23 pts, 12 rbds), ont passé la bagatelle de 40 points aux Lakers dans le seul quatrième quart-temps ! Une véritable orgie offensive qui a permis au Magic de combler son (léger) retard (77-73, 36e) pour venir s’imposer (103-113). Un scénario qui n’a pas plu à Howard, qui a quitté le parquet sans serrer la main de ses anciens coéquipiers après un match au cours duquel ses difficultés aux lancers francs auront été exploitées à fond par Orlando. Envoyé 21 fois sur la ligne, le pivot américain (21 pts, 15 rbds) n’a rentré que 9 tentatives ! Mike D’Antoni, dont le bilan est désormais négatif (3 victoires pour 4 défaites), dressait un constat inquiétant pour les fans des Lakers après cette défaite. «Nous sommes lents, nous souffrons face aux équipes jeunes qui courent tout le temps.»
L’autre match de la nuit a confirmé la belle forme des Knicks. Dans le sillage d’un Carmelo Anthony inspiré (34 pts, 6 rbds), New York a continué son sans-faute au Madison Square Garden en remportant sa 7e victoire en 7 matches. Victime de ce dimanche, Phoenix, battu (106-99) en dépit des efforts de Marcin Gortat (18 pts, 10 rbds). Les Knicks, qui ont fait la course en tête de bout en bout (59-42 à la pause), signent ainsi leur meilleur départ à domicile depuis 20 ans et sont sur une série impressionnante de 18 victoires pour 1 défaite à domicile depuis l’arrivée sur le banc de Mike Woodson en mars dernier ! «Les équipes qui viennent ici doivent sentir qu’elles devront aller ailleurs pour chercher une victoire», expliquait Tyson Chandler (15 pts, 13 rbds). New York affiche désormais 12 victoires pour 4 défaites, et talonne Miami en tête de la Conférence Est.