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Comme dans la conférence Ouest, le Game 5 fut ramassé par l’équipe qui jouait à l’extérieur. Boston a livré une superbe prestation et s’impose à Miami, au terme d’un match très abouti, dans un silence de cathédrale à l’American Airlines Arena.

Le charme du cinquième match. Menés très tôt 2-0 par Miami, les Celtics de Boston ont admirablement su se reprendre pour aligner une troisième victoire de rang (94-90) et se retrouver aux portes des Finales NBA. Le prochain match de la série, sur le parquet des Celtics, sera peut-être décisif.

Pour en arriver là, les Celtics ont dû  batailler ferme face à un Heat qui attaquait bille en tête. Pour une fois, Dwyane Wade était immédiatement dans le bain et LeBron James affichait de belles envies, notamment en défense avec un contre monstrueux sur Paul Pierce en début de rencontre. Grâce à une très bonne circulation de balle, le Heat marquait son territoire. Entré en cours de jeu, Chris Bosh se mettait au diapason de ses coéquipiers.

Mais malgré la maladresse de Boston, Miami n’arrivait pas à se détacher. La faute à une défense perméable, peu aidée par le mauvais replacement de Wade. Et petit à petit, les Celtics ont refait leur retard grâce à la bonne entente du duo Rajon Rondo – Kevin Garnett. Le chassé croisé entre les deux équipes est allé durer jusqu’à la fin de la rencontre et ce duel entre les rivaux de toujours, LeBron James et Paul Pierce. A une minute de la fin, c’est alors que “The Truth” va enfiler son costume de super-héros. Face à LeBron James, il expédie sans broncher un tir à 3pts qui va glacer le sang de tous les fans du Heat à travers le monde. Boston prend 4pts d’avance et ne les lâcheront plus. Ray Allen puis Garnett assurent sur la ligne de réparation, et les Celtics repartent de South Beach avec la possibilité de conclure dès jeudi  (94-90).

 

Boston a réduit l’écart face à Miami en finale de Conférence Est en s’imposant à domicile (101-91). Grâce notamment à Kevin Garnett et Rajon Rondo, les C’s reviennent à 2-1 malgré les efforts de LeBron James.

Rattrapés puis battus en prolongation au match précédent, les Boston Celtics ont cette fois su garder leur avantage en fin de match contre Miami. Miami est prévenu : les Celtics ne vont pas rendre les armes comme ça. Si les dernières saisons des coéquipiers de Paul Pierce sont là pour en témoigner, le match 3 de cette finale de Conférence Est a remis les choses au clair. Kevin Garnett a été le premier a envoyé le message.

Mis à terre sous le cercle par Udonis Haslem au début du troisième quart-temps, KG a effectué 8 pompes avant de se relever. Mais après être passés près du but au match 2, les C’s ont surtout enfin trouvé les ressources pour venir à bout du Heat (101-91).

Lorsqu’en cinq minutes au début du quatrième quart-temps, l’écart, en faveur de Boston, est passé de + 23 (89-66, 37e) à + 9 (91-82, 42e), tous les fans des Celtics se sont mis à trembler. Leur équipe allait-elle vivre une fin de match et un résultat aussi difficile à avaler qu’au match 2, à Miami, deux jours plus tôt (défaite 111-115 a.p.) ? La réponse fut finalement non. Dans le sillage de Rajon Rondo (21 points, 10 passes décisives, 6 rebonds) et Kevin Garnett (24 points, 11 rebonds), les Celtics ont réussi à préserver leur avantage pour terminer le match en roue libre et revenir à 2-1 dans cette finale de conférence Est.

LeBron James (34 points, 8 rebonds et 5 passes), qui a enregistré son troisième match consécutif à plus de 30 points, a encore brillé mais le Heat n’a collectivement pas bien shooté aux lancers francs (50% de réussite) et a été largement dominé au rebond (44 rebonds à 32 dont 12 rebonds offensifs à 6). “Boston est une équipe de champions, a indiqué James. Ils ont beaucoup de fierté, on sait qu’ils ne vont pas nous laisser leur marcher dessus comme ça.”

Boston va désormais s’attaquer à un nouveau défi : gagner deux matches de phase finale d’affilée. Ça n’est plus arrivé aux joueurs de Doc Rivers depuis les matches 3 et 4 du premier tour contre Atlanta. C’était le 6 mai dernier. Une éternité à l’échelle des play-offs NBA.

 

 

 

A son premier départ depuis le mois de janvier, Al Horford d’Atlanta Hawks enfilé 19 points et récupéré 11 rebonds pour aider son equipe de rester en vie en battant les Celtics de Boston 87-86, ce 08/05/2012.

Les Celtics ont toujours l’avance dans la série (3-2) et auront une nouvelle occasion d’en finir ce 10/05/2012 devant leurs partisans.
Josh Smith a été le joueur le plus utilisé par les Hawks. Il a répondu à l’appel avec une récolte de 13 points et 16 rebonds.

Kevin Garnett et Paul Pierce ont chacun obtenu 16 points dans une cause perdante. Rajon Rondo, qui a eu la chance de donner la victoire aux Celtics avec un vol dans les dernières secondes du match, a dû se contenter de ses 13 points et 12 aides.

Défaite des Lakers face au Denver Nuggets

Andre Miller a marqué 24 points, dont deux sur des lancers francs alors qu’il restait 12,8 secondes à écouler au quatrième quart, et les Nuggets de Denver ont survécu à une performance de 43 points de Kobe Bryant pour vaincre les Lakers de Los Angeles 102-99, mardi 08/05/2012.

Les Nuggets ont ainsi évité l’élimination et forcé la tenue d’un sixième match qui aura lieu jeudi 10/05/2012 au Colorado.

Denver détenait une avance de 15 points à mi-chemin dans la dernière période, mais Bryant a orchestré une furieuse remontée en enfilant douze points dans les dernières 4:47 de la rencontre. Ses trois derniers lancers n’ont toutefois pas trouvé le panier et les Nuggets ont eu le dernier mot.  JaVale McGee a contribué à la victoire avec 21 points et 14 rebonds.