Boston a réduit l’écart face à Miami en finale de Conférence Est en s’imposant à domicile (101-91). Grâce notamment à Kevin Garnett et Rajon Rondo, les C’s reviennent à 2-1 malgré les efforts de LeBron James.
Rattrapés puis battus en prolongation au match précédent, les Boston Celtics ont cette fois su garder leur avantage en fin de match contre Miami. Miami est prévenu : les Celtics ne vont pas rendre les armes comme ça. Si les dernières saisons des coéquipiers de Paul Pierce sont là pour en témoigner, le match 3 de cette finale de Conférence Est a remis les choses au clair. Kevin Garnett a été le premier a envoyé le message.
Mis à terre sous le cercle par Udonis Haslem au début du troisième quart-temps, KG a effectué 8 pompes avant de se relever. Mais après être passés près du but au match 2, les C’s ont surtout enfin trouvé les ressources pour venir à bout du Heat (101-91).
Lorsqu’en cinq minutes au début du quatrième quart-temps, l’écart, en faveur de Boston, est passé de + 23 (89-66, 37e) à + 9 (91-82, 42e), tous les fans des Celtics se sont mis à trembler. Leur équipe allait-elle vivre une fin de match et un résultat aussi difficile à avaler qu’au match 2, à Miami, deux jours plus tôt (défaite 111-115 a.p.) ? La réponse fut finalement non. Dans le sillage de Rajon Rondo (21 points, 10 passes décisives, 6 rebonds) et Kevin Garnett (24 points, 11 rebonds), les Celtics ont réussi à préserver leur avantage pour terminer le match en roue libre et revenir à 2-1 dans cette finale de conférence Est.
LeBron James (34 points, 8 rebonds et 5 passes), qui a enregistré son troisième match consécutif à plus de 30 points, a encore brillé mais le Heat n’a collectivement pas bien shooté aux lancers francs (50% de réussite) et a été largement dominé au rebond (44 rebonds à 32 dont 12 rebonds offensifs à 6). “Boston est une équipe de champions, a indiqué James. Ils ont beaucoup de fierté, on sait qu’ils ne vont pas nous laisser leur marcher dessus comme ça.”
Boston va désormais s’attaquer à un nouveau défi : gagner deux matches de phase finale d’affilée. Ça n’est plus arrivé aux joueurs de Doc Rivers depuis les matches 3 et 4 du premier tour contre Atlanta. C’était le 6 mai dernier. Une éternité à l’échelle des play-offs NBA.



